多くの人は、マンニトールが天然物なのか化学合成物なのかについて混乱している。また、市場に出回っている宣伝の多くは、マンニトールを天然の糖分と説明していますが、この記述は正確ではありません。実際には、マンニトールは主に製造方法によって、天然物とも人工物とも考えられます。”
- 天然マンニトール
本来、マンニトールは自然界に広く存在する天然の糖アルコールで、特に昆布や海藻などの褐藻植物に多く含まれる。.
褐藻類は大型海藻の一種で、主に寒帯や温帯の沿岸域、特に浅瀬や潮間帯に生育する。褐藻類は光合成に依存して物質を貯蔵し、浸透圧を調節して海洋環境に適応する。マンニトールはこれらの生理学的プロセスにおいて重要な役割を果たしているため、マンニトールは褐藻類に広く存在している。.
褐藻類のマンニトール含有量は通常10%～20%であるが、海藻の成長期、特に夏と秋には、マンニトール含有量が20%以上に増加することがある。そのため、多くの企業が製造時に褐藻類からマンニトールを抽出する方法を選択している。これで作られたマンニトール甘味料は、褐藻類由来であるため、当然ながら天然物質に分類される。.
- 人工マンニトール
マンニトールは褐藻類から抽出するだけでなく、化学合成によっても製造できる。通常、グルコースやフルクトースなどの単糖類を原料として用い、高温・高圧の条件下で単糖類溶液を水素化する。水素化反応終了後、生成物にはマンニトール、他の糖アルコール、未反応の糖類が含まれる。その後、晶析、遠心分離、乾燥などの工程を経てマンニトールを精製する必要がある。このようにして作られたマンニトールは人工甘味料である。.
- 天然マンニトールと人工マンニトールの比較
その会社が生産するのは天然物か人工物か？
会社のブランド・ポジショニングが天然またはオーガニック製品の提供である場合、あるいは天然成分に対する市場の需要が高い場合、会社は天然植物種からマンニトールを抽出することを選ぶかもしれない。.
企業が天然製品や有機製品を位置づけていない場合、通常はコストを考慮し、化学合成法を選択することがある。なぜなら、この製造プロセスは単純で低コストであり、大量生産に適しているからである。.
- この2つの方法で、マンニトールの品質にはどのような違いがありますか？
天然抽出でも化学合成でも、マンニトールの主成分と構造は同じであるため、一般的に品質に大きな違いはないが、それでも細部では若干の違いがある：
1.純度と不純物：天然由来のマンニトールには他の植物成分が微量に含まれることがありますが、化学合成されたマンニトールには、合成工程で使用される化学薬品や条件によって、さまざまな不純物が含まれることがあります。.
2.味と溶解性：天然マンニトールは味に違いがある場合があり、例えば、より自然な甘味を与える場合がある。さらに、天然マンニトールは溶解する際に熱を吸収し、冷涼な味を与えることがある。
- 人工マンニトールは安全か？
米国食品医薬品局（FDA）は、マンニトールを一般に安全と認められている物質（GRAS）に分類し、直接食品添加物として使用できるようにした。これは、マンニトールが現在の使用条件下で人間にとって安全であると考えられていることを意味する。FDAの評価は、既存の科学的データの包括的なレビューに基づいています。.
そのため、マンニトールが天然抽出で作られたものであれ、化学合成で作られたものであれ、現代の技術によって安全性が確保されており、化学合成でも健康基準を満たすマンニトールを作ることができるため、安心して選ぶことができる。.
もちろん、オーガニックやナチュラルにこだわるのであれば、ナチュラルやオーガニックの文字が入った製品を選ぶことをお勧めする。.
参考文献
1.「マンニトール：生理学的機能性、定量法、バイオテクノロジーによる生産、および応用」https://link.springer.com/article/10.1007/s00253-020-10757-y
2.[藻類：世界で最も重要な[植物]-入門” https://link.springer.com/article/10.1007/s11027-010-9255-9
3.[一般に安全と認められている（GRAS）｜FDA”
https://www.fda.gov/food/food-ingredients-packaging/generally-recognized-safe-gras